雲林水林鄉簡介
水林原稱為『水燦林』，往昔原為一大潟湖，陸升海降後多為沼澤地，沼澤內多為葉面有粗毛，皮膚觸之會腫痛的水漆草密布，故以水林稱之。
水林鄉素有「開台第一庄」之稱，源於漢人大規模進入台灣開墾始自顏思齊。顏思齊於日本因經營裁縫而致富，後來更在中日海域之間從事海盜業，並多次與日本海寇起衝突。隨後顏思齊與鄭芝龍等人來台灣，於北港海邊搭茅屋落腳，並招募家鄉窮人為麾下。顏思齊當年設置十寨，並駐紮主寨在水林，許多顏姓漳州人前來依附，因寨內全為顏姓，往後便稱「顏厝寮」。
如今水林已是台灣番薯的重要的產地，以「台農57號」及「台農66號」為主，面積有一千多公頃，約占全台五分之一，因此水林亦被稱為「蕃薯的原鄉」。
水林鄉蕃薯村
水林鄉蕃薯厝開發歷史可追溯至三百五十年多年前，蕃薯厝當地開拓者洪月，清康熙初年，輾轉來到水林鄉蕃薯厝境內開墾，之後陸續有吳姓、王姓、周姓等姓氏遷入，亦為今全台洪、王、周、吳等宗族大姓發源地之一。現彰化二林鄉之洪氏宗族，便為可追溯出為蕃薯厝子弟後代。
番薯厝雖僅有三百多戶，但卻出了四、五十位司法官與醫師，平均當地六間民宅中便有一間為醫、法出身，公教人員更是三至五間便有一戶，為此，水林鄉番薯厝又有狀元村之稱。
順天宮沿革
雲林縣水林鄉順天宮，創立於西元1668年，主祀湄洲天上聖母，又稱蕃薯寮媽，為全台灣歷史最悠久也少見的湄洲軟身站身大媽。
初期先民渡海來台，搭草寮為廟奉祀主神媽祖及玄天上帝、三太子、上王等四尊神明，年久草廟爬滿蕃薯藤，水林蕃薯寮媽的名聲亦漸傳開。三百多年來蕃薯寮媽歷經四次遷建或擴建，現廟中彩繪由當地出身、曾任全台寺廟彩繪協會會長的彩繪大師洪平順所繪，恆器製酒之門神禮讚地瓜酒禮盒組，便為洪大師為順天宮彩繪之作品。
宮內對聯詩詞為雲嘉地區文學創作者洪大川先生所作，其他並有剪黏、交趾陶，由蘇木山、蘇連成、吳彬等老師傅共同完成，廟宇古色古香，廟方迄今仍延續傳承，以乾茶葉放入杯中敬茶神明，亦屬少見。
水林順天宮蕃薯寮媽亦庇佑村民考運，水林村人口不多，卻孕育出近百名法官、醫師及公務人員等人才，近年來更被稱為『狀元村』、『法官村』，為此，每年亦吸引全台各地考生來此求媽祖庇佑考運亨通，亦傳為佳談。
蕃薯寮媽在各地亦有延靈廟宇。如嘉義市火車站旁，有間嘉義順天宮媽祖廟，就是蕃薯厝順天宮的延靈姐妹廟；雲林縣口湖鄉的宜梧順天宮，恭奉著李府三千歲，與蕃薯厝順天宮媽祖有形同姐弟的關係，淵源很深。
順天宮番薯媽年度夜巡
民國111年通過為雲林縣定無形文化資產、已有數百年歷史的水林蕃薯厝蕃薯寮媽順天宮，每年皆固定於農曆正月十五日日起連續三日、至農曆十八日上午舉辦媽祖夜巡。活動由元宵節上午開始，將去年平安大龜得主，由親友團及信徒們恭請蕃薯厝順天宮大龜媽天上聖母回鑾水林蕃薯厝，自此揭開元宵三日夜巡序幕。
下午開始有市集集結，傍晚六點左右，廟方會恭請鎮殿大媽及順天宮列位正神登轎，讓信徒排隊躦轎腳祈安祈福。晚間鳴放蜂炮、煙火、並有少見、於紙紮馬身內放置沖天炮的「火馬」、將鞭炮集中於臉盆內，待神轎即將經過臉盆上方時，點燃施放鞭炮的「面桶炮」，及第三日夜巡出巡後，重頭戲擲平安大龜的「擲龜王」，希望自己能恭請蕃薯厝順天宮大龜媽及平安大龜蒞臨自家府中坐鎮一年，熱鬧至晚間九點，是水林村一年一度的大事，比過年還熱鬧。
